Є наближеним до путіна російським олігархом, власником підсанкційної російської компанії ТОВ "Холдингова компанія "Інтеррос", до активів якої належать ПАТ "ГМК "Норильський нікель" - найбільший у світі виробник нікелю та паладію, також є виробником платини, міді, срібла, золота, кобальту та інших кольорових металів, підсанкційний ПАТ "Росбанк" та інші.
Компанія Потаніна "Норметімпекс" постачала нікель НВЦ газотурбобудування "Салют" ("Ростех"), який виробляє авіаційні двигуни для ВПС: АЛ-31Ф для літаків Су, деталі двигуна РД-33МК для винищувачів МіГ, а також деталі двигуна ВК-2500 для Мі-28Н "Нічний мисливець", Мі-8АМТШ "Термінатор" та інших. Компанія постачала кобальт провідному підприємству ядерного комплексу зброї росії "Маяк".