Является приближенным к путину российским олигархом, владельцем подсанкционной российской компании ООО "Холдинговая компания "Интеррос", к активам которой относятся ПАО "ГМК "Норильский никель" - крупнейший в мире производитель никеля и палладия, также является производителем платины, меди, серебра, золота, кобальта и других цветных металлов, подсанкционный ПАО "Росбанк" и другие.
Компания Потанина "Норметимпекс" поставляла никель НВЦ газотурбостроения "Салют" ("Ростех"), который производит авиационные двигатели для ВВС: АЛ-31Ф для самолетов Су, детали двигателя РД-33МК для истребителей МиГ, а также детали двигателя ВК-2500 для Ми-28Н "Ночной охотник", Ми-8АМТШ "Терминатор" и других. Компания поставляла кобальт ведущему предприятию ядерного комплекса оружия россии "Маяк".